Todo comenzó en 1931, tras proclamarse la II República, cuando una explosión alertó a varios guardias, que acudieron rápidamente al lugar. Al llegar, junto a la estatua ecuestre de Felipe III, encontraron el suelo cubierto de pequeños huesos.
La escena resultaba difícil de explicar.
La escultura dedicada al monarca —quien, curiosamente, nació el 14 de abril de 1578— había estado previamente en la Casa de Campo antes de ser trasladada a la plaza Mayor. La obra fue comenzada por Juan de Bolonia y terminada por su discípulo Pietro Tacca en 1616.
Nadie sospechaba que aquel conjunto escultórico sería protagonista de un hallazgo truculento.
Los guardias fueron informados de que alguien había introducido una carga explosiva a través de la boca del caballo, dañando la estatua. No hubo que lamentar heridos, pero aquella detonación dejó al descubierto un macabro secreto: durante años, numerosos gorriones se habían introducido en el interior del caballo a través de su boca, quedando atrapados para siempre.
La estatua se había convertido, sin que nadie lo supiera, en una trampa mortal y en un cementerio de animales.
En 1934, la escultura fue restaurada por el escultor Juan Cristóbal —cofundador de la Asociación de Amigos de la Unión Soviética—, quien decidió sellar la boca del caballo para evitar que siguieran entrando aves.
Así quedó clausurado el cementerio más pequeño de Madrid.
La estatua durante la Guerra Civil
Poco después, durante la Guerra Civil, la propia estatua quedaría protegida dentro de una estructura defensiva y luciría un aspecto totalmente diferente.
Madrid se había convertido en una ciudad fortificada.
Aquí se puede apreciar el aspecto que presentaba la plaza Mayor durante aquellos años de guerra y protección del patrimonio.
Las imágenes coloreadas de este artículo forman parte del libro Madrid Coloreado.
Esta es también una de las curiosidades que contamos en la visita guiada Madrid Oculto, un recorrido por algunos de los secretos más sorprendentes de la ciudad.